Atceroties: gadsimta zvana
Tas ir savādi, bet es patiešām nevaru nevienu Jaungada vakaru izcelt kā īpašu līdz 1960. gadam, kad es biju saderinājies precēties. Līdz tam viņi bija gandrīz vienādi. Es paliktu mājās kopā ar brāļiem un māsām 86 Elm Place, kamēr mani vecāki ballētos kaut kur tuvu pie radiem vai draugiem, vai arī es auklēju kādu no saviem pastāvīgajiem klientiem un saņemtu dubultu algu (divus dolārus stundā, nevis viens dolārs, ko parasti maksāju kā vidusskolas aukle). Mēs skatījāmies televizoru un redzējām bumbiņas kritumu Taimskvērā pusnakts laikā un dzirdētu ragus, uzmundrinājumus un uzmundrinājumus no kaimiņu mājām. Ikviens tik bieži apkārtnes zēns izliktu petardes vai bīstamu ķiršu bumbu vai apgaismotu ielu ar dzirksteļiem. Mēs pūta ragus, un bērni daudz kliedza. Zīdaiņa Laura berzēja acis,prātoju, kāpēc viņai tika prasīts palikt tik vēlu un kāpēc bija tāds satraukums. Droši vien citur pilsētā zvanīja baznīcu zvani, taču neviens no mums uz Elm Place tos nekad nedzirdēja.
1960. gadā Leona Urisa romāns “Exodus” tika pārveidots par pārsteidzošu tāda paša nosaukuma episko filmu. Stenlijs Love, mans topošais vīratēvs, uzaicināja mūs apmeklēt seansu Jaungada naktī milzīgajā kinoteātrī Times Square. Tas bija notikums ar melnu kaklasaiti, ar filmu zvaigznēm un klieg gaismām un prožektoriem, un tik lielu troksni mēs bijām praktiski kurlmējuši. Tajā naktī es piedzīvoju savu pirmo izdomāto, formālo Jaungada vakaru. Es biju tik satraukti, ka beidzot pusnaktī, kad bumba nometa bumbu, bija aculiecinieki pūļiem un svētku pavadoņiem. Es biju nervozs un pavadīju stundas, lai gatavotos. Es valkāju savu vienīgo ballītes kleitu, cirstu zīda-satīna kleitu līdz ceļgalam, kuru biju pati uzšuvusi, tikai tāpēc, lai atklātu, ka esmu nopietni tērpies apakšveļā un "zem apakšveļas". Man gandrīz tukša skapja priekšā bija privāts sauciens,man žēl, ka man bija tik maz drēbju, no kurām izvēlēties, lai savu pirmo lielo vakaru pavadītu kopā ar savu līgavaini. Redzot mani tik skumju, arī Andim acīs sariesās asaras. Patiesībā man bija jautri pēc savām sākotnējām šaubām un pat pieņēmu ielūgumu uz nākamā gada ballīti, kas izrādījās vēl atmiņā paliekošāka.
1978. gadā mana jaunākā māsa apprecējās Jaungada vakarā manā mājā Turcijas kalnā. Tas vakars bija tik maģisks, ka mēs to nekad neaizmirsīsim. Mēs visi ģērbāmies melnā kaklasaitē. Līgava un līgavainis bija skaisti. Es ļoti centos pagatavot visiecienītāko un radošāko ēdienu, un mani ēdināšanas darbinieki vakaru traktēja kā ģimenes lietu un palīdzēja radīt skaistu un garšīgu bufetes vakariņu. Es darīju ziedus, un mana meita Alexis palīdzēja izrotāt māju. Es pasniedzu foie gras un ikrus un endīvijas lapas, kas pildītas ar Boursin un ūdens kresēm. Lai arī māja ir maza, sienas tajā vakarā šķita paplašinājušās, graciozi uzņemot visus viesus viesmīlīgākajā veidā. Pusnaktī mēs skūpstījāmies viens otram zem lielas āmuļu zariņa, kas karājās centra zālē, un pūta ragus un papīra svilpes. Es atceros, ka, viesiem izejot, bija apjukums: goda kalpone Liza devās uzvilkt mēteli un atklāja, ka kāds ar identisku melnu kažoku kļūdaini ir paņēmis viņu. Diemžēl Lizas automašīnas atslēgas atradās viņas mēteļa kabatā, un tāpēc viņai nācās nakti pavadīt kopā ar jaunlaulātajiem. Mēs joprojām smejamies par šodien notikušo incidentu, kaut arī tajā laikā tas izraisīja diezgan lielu ažiotāžu.
Pēdējos trīs gadus mani Jaungada priekšvakari ir ļoti labi plānoti. Es vienmēr zinu, ka 31. decembrī es būšu kaut kur eksotisks pasaulē - šogad Ķīnā, Dienvidāfrikā vai Amazones štatā. 1995. gadā pilnmēness laikā mēs dzērām Šampanieti, ēdām nelielu, dārgu ikru alvu un dziedājām dziesmas uz neliela burinieku skaistajā Baltra ostā Galapagu arhipelāgā. Gadu pēc tam kopā ar manām mīļajām brāļameitām un brāļadēviem un labākajiem draugiem jaunajā gadā mēs dejojām mazā Nīlas pilsētiņā tā, it kā tā būtu dabiskākā lieta uz zemes! Pagājušajā gadā, uz Machu Picchu virsotnes, mēs dzērām šampanieti un pusdienojām uz vietējās Peru kalnu virtuves, iedomājoties, ka inki bija darījuši to pašu, kas pirms simtiem gadu.
Grupas tradīcija ir pārrunāt nākamā gada svinību plānus un atklāt vismaz dažas jaunas Jaunā gada rezolūcijas. Šogad mums būs īpaša plānošanas sesija, jo gadsimtu mijai būs tikai 12 mēneši, un kā, debesu labad, ir paredzēts vienam?
Mēs domājam, un smagi domājam.